便秘可由肠道病变引起，也可源于饮食、精神及习惯等诸因素影响。如婴儿期就发生的便秘多以喂养不当有关。非母乳喂养，以配方奶为主，又没有注意添加有益排便的富含纤维素的蔬菜等辅食，到幼儿期，又以糊状精细软食为主食者，便秘就更为严重。
这些孩子又因得不到咀嚼多渣食物锻炼的机会，常常发生呕吐和厌食而影响正常的生长。由于经常出现便秘或大便干燥，就导致肛裂或痔疮，使孩子因为疼痛而不敢排便产生恐惧心理；宿便会令人口臭、腹胀、使食欲减退。长期便秘粪便久积于肠道，会发酵产生大量有毒物质，不仅影响脑功能，阻碍孩子的智力发育，也严重影响孩子的情绪和注意力。
小儿便秘的定义和成年人有点不一样。成年人一个星期排便次数少于3次就是便秘。孩子排便的时候非常用力、大便又粗又硬或像羊便，或是每次排便时，都会疼痛、哭闹不安、出血，出血此情况，不管排便几次，都视为便秘。
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